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TEAHUPO´O, Taiti / Polinésia Francesa (Quinta-feira, 30 de maio) – Os brasileiros comandaram o show nos tubos de 8-12 pés em Teahupo´o, no mar épico da quinta-feira na bancada mais perigosa do mundo. O potiguar Italo Ferreira conquistou o título do SHISEIDO Tahiti Pro apresentado por Outerknown, derrotando o novo líder no ranking do World Surf League (WSL) Championship Tour (CT), John John Florence. O havaiano impediu uma final verde-amarela barrando Gabriel Medina nas semifinais, depois do tricampeão mundial bater todos os recordes do CT 2024, com a segunda nota 10 do ano no palco dos Jogos Olímpicos de Paris 2024, que será disputado em julho nos mesmos tubos de Teahupo´o.
“Eu estava esperando muito por este momento”, disse Italo Ferreira. “Eu ganhei em diferentes tipos de ondas, mas nunca em tubos e era uma vitória assim que eu buscava. Eu perdi esse evento no ano passado por causa de uma contusão, mas finalmente consegui minha vitória aqui e estou realmente muito feliz. Quero agradecer a Deus, minha família e amigos. É isso, o trabalho aqui foi concluído e agora é hora de já nos prepararmos para El Salvador, que é o próximo que vem aí”.
A vitória de Italo Ferreira no SHISEIDO Tahiti Pro, foi a primeira depois de conquistar a primeira medalha de ouro da história do surfe nas Olimpíadas, nos Jogos de Tokyo 2020 disputado em 2021 no Japão. O seu último título em etapas do CT, tinha sido em abril do mesmo ano de 2021 em Newcastle, na Austrália. No ano passado, ele chegou na final do Surf Ranch Pro, mas perdeu para o australiano Ethan Ewing. Com os 10.000 pontos que recebeu no Taiti, Italo saltou da 16.a para a quinta posição no ranking, entrando no grupo dos top-5 que vão disputar o título mundial da temporada no Lexus Pipe Pro, no melhor dia de ondas no período de 6 a 14 de setembro em Trestles, Califórnia.
“Foi uma final muito especial contra o John John (Florence), pois ele é uma inspiração para mim”, destacou o campeão mundial de 2019, Italo Ferreira. “Foi uma grande bateria. Começamos cedo hoje e foi um dia longo, mas estou muito feliz por chegar na final e vencer este campeonato. Eu sempre soube que existia uma possibilidade de conseguir a vitória aqui e estou muito feliz agora”.
Esta foi a oitava vitória em doze finais do Italo Ferreira em etapas do CT. Ele começou a quinta-feira despachando o californiano Cole Houshmand por 16,60 a 15,77 pontos, com uma nota 9,00 no melhor tubo que surfou em Teahupo´o em sete participações no Taiti. Yago Dora tinha acabado de vencer fácil o sul-africano Jordy Smith e os dois se encontraram nas quartas de final. O duelo brasileiro foi eletrizante e Italo Ferreira fez a sua melhor apresentação na temporada, somando notas 9,83 e 8,00 de dois tubaços, para vencer com o seu maior somatório no ano, 17,83 a 15,87 pontos.
DECISÃO DO TÍTULO – Depois, não entraram muitas ondas boas na semifinal com o marroquino Ramzi Boukhiam e Italo Ferreira venceu por 13,27 a 8,50 pontos. Ele nunca tinha passado das quartas de final no Taiti, enquanto John John Florence já havia decidido o título em 2016, quando igualmente passou por Gabriel Medina nas semifinais, mas Kelly Slater foi o campeão. Na quinta-feira de mar épico mais uma vez, com altos tubos em Teahupo´o, o havaiano pegou a primeira onda da decisão aos 7 minutos, mas caiu. Já o Italo veio numa bomba e completou um tubo incrível, para largar na frente com nota 8,93.
O brasileiro voltou ao line-up com a prioridade e logo surfa outro tubaço, que valeu 8,77. Na metade dos 40 minutos da bateria, John John faz seu primeiro tubo de backside e entra na briga com 7,83. O tempo foi passando sem entrar nada de ondas, os dois ficam lado a lado esperando por outra série, com Italo tendo a prioridade de escolher a próxima para surfar. Ele pega uma que roda mais um tubo, mas a nota 7,33 foi descartada das duas computadas. Faltando 5 minutos, John John Florence surfa um tubo difícil e sai na baforada. Os juízes dão nota 9,33, diminuindo a desvantagem para 8,37 pontos. O havaiano tenta a virada dropando uma onda por trás do pico, mas ela fechou e o tempo acaba, com Italo Ferreira conquistando o título por décimos, 17,70 a 17,16 pontos.
“Surfar quatro baterias hoje foi ótimo, porque as ondas estavam muito divertidas”, disse John John Florence. “Estava bombando altos tubos lá fora e este é um dos lugares mais lindos do mundo. Então, estar lá surfando sem ninguém, pegando altas ondas é fantástico. Obrigado à toda a comunidade de Teahupo´o, vocês são incríveis. Obrigado por todo o apoio no canal e por nos receber tão bem todos os anos. Este é um dos meus lugares favoritos no mundo e só tenho que agradecer a todos”.
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